Идея спортивного кроссовера когда-то была новаторской. Раньше мир не был переполнен быстрыми, высококлиренсными Porsche, Audi и Jaguar, и только с появлением BMW X5 и Mercedes-Benz ML в конце 1990-х годов ситуация начала меняться. Поэтому, когда в 2003 году INFINITI представила свой диковинный кроссовер FX, мир обратил на него внимание. Эта модель не была похожа ни на что другое на дороге, и чтобы усилить ее спортивный характер, компания выпустила ее с совершенно новым, мощным двигателем V8, который эффективно использовал шасси, заимствованное у Nissan 350 Z. В течение следующих 17 лет автомобиль неоднократно менял названия, модифицировал внешний вид и повышал мощность, и сегодня он остается одним из лучших кроссоверов, которые можно купить на вторичном рынке.
Далее мы рассмотрим дизайн и производительность легендарных автомобилей FX45 и FX50.
Спортивный внедорожник, которого никто не ожидал
Трудно переоценить, в каком плачевном состоянии находилась Nissan, материнская компания INFINITI, в конце 1990-х годов. Корпорация была должна десятки миллиардов долларов, владела огромным количеством недвижимости и имела огромный штат сотрудников, и только две модели всех ее брендов приносили прибыль. Многие в отрасли считали, что бренд невозможно спасти, и если он быстро не найдет партнера, то банкротство было неизбежно.
К счастью, Renault искала возможность заключить сделку после неудачного слияния с Volvo несколькими годами ранее. Компания была приватизирована впервые в 1996 году, но эти дополнительные инвестиции не решили ее проблем, как надеялись ее руководители. В 1999 году образовался альянс между Nissan и Renault, обеспечивший будущее обеим компаниям, хотя в наши дни дела обстоят немного шатко.
Этот альянс объединил двух производителей с разными идеями, процессами и целями, и, что более важно, он привел Карлоса Гона к руководству. Заняв главную позицию в менеджменте корпорации, он быстро приступил к реализации своего «Плана возрождения Nissan», который заключался в сокращении расходов, но он также срочно призвал инженеров и дизайнеров бренда создать инновационные дизайны, которые бы вновь привели бренд к рентабельности.
Концепт FX, представленный на Североамериканском международном автосалоне 2001 года в Детройте, штат Мичиган, стал серьезным отходом от предыдущих предложений бренда и его эволюцией. Единственный внедорожник, выпускаемый ранее, QX4, почти не оставил следа в памяти автолюбителей. Эта модель была другой, поскольку отличалась длинным капотом, массивной, но изящной остекленной кабиной. FX45, появившийся в следующем году, смягчил линии концепта. Язык дизайна компании в то время объединял мощь и элегантность, и FX45 был успешен в обеих областях.
Все еще привлекает взгляды: стиль, который никогда не устареет
Фразу «бионический гепард» часто используют, говоря об оригинальном дизайне FX. Этот термин придумал сам Nissan, и его точное значение остается открытым для интерпретации. Однако мы не можем не согласиться, что это весьма меткое описание модели. В то время, когда большинство внедорожников были не более чем «холодильниками на колесах с небольшим количеством косметики», FX выделялся своей особой извилистостью и спортивным стилем, что стало возможным благодаря платформе FM, ориентированной на вовлеченность водителя.
Она позволила максимально сдвинуть двигатель к моторному щиту для улучшения развесовки, а колеса — к углам кузова для лучшей управляемости. Кроме того, платформа была преимущественно заднеприводной.
Исходя из этого, ведущий дизайнер Хидео Комуро воплотил концепцию «крутого слияния», объединив нижние пропорции внедорожника с верхними пропорциями спортивного автомобиля. Линия крыши и окон плавно ниспадает от задней части к передней, а остекление создает впечатление искусно выточенной скульптуры под напряжением. Хотя встречаются отдельные элементы, разбивающие поверхности, во многом дизайн модели отличает динамичный минимализм.
С большими колесами, выдвинутыми к краям под выпуклыми арками, двумя кошачьими фарами, короткими свесами и новой хромированной решеткой радиатора, модель выглядела готовой к прыжку в любой момент, и, что более важно, не походила ни на что другое на дороге в 2003 году. Обновление FX появилось в 2006 году, но по большей части первое поколение сохранило оригинальный, минималистичный вид.
Только со вторым поколением FX 2009 года модель стала немного более вычурной. Та же базовая форма и элементы дизайна все еще присутствовали, но фары, решетка радиатора и функциональные вентиляционные отверстия, придавали ей более современный вид. По сути, он оставался неизменным вплоть до поколения QX, и на протяжении всей своей долгой жизни предлагал ощущения от вождения, которые более чем соответствовали внешнему виду, особенно в сочетании с опциональным V8.
Искусство создания мощного внедорожника с двигателем V8
FX разрабатывался с учетом того, что там будет установлен двигатель V8. 4,5-литровый агрегат VK45DE впервые появился в Q45 в 2002 году, а затем в модели FX45 в следующем году. Модели получили свое название от рабочего объема двигателя, и в FX45 он развивал внушительные 315 лошадиных сил и 446 Н·м крутящего момента, передаваемых через пятиступенчатую автоматическую коробку передач на полноприводную систему ATTESA E-TS с распределением крутящего момента.
Это означало разгон от 0 до 97 километров в час чуть более чем за шесть секунд, прежде чем пройти дистанцию в 402 метра чуть менее чем за 15 секунд со скоростью примерно 154 километра в час. Эти цифры были хороши для спортивного автомобиля в 2003 году, не говоря уже о семейном внедорожнике, и они были подкреплены жесткой подвеской, способной к прохождению поворотов, и тормозами, которые останавливали его со скорости 113 километров в час всего за 48,8 метра, что было, на тот момент, лучшим показателем тормозного пути для внедорожника.
Однако многие автовладельцы жаловались, что езда была слишком жесткой, и что для правильного функционирования внедорожника он все еще должен быть податливым, когда на нем не ездят агрессивно. В 2004 году подвеску усовершенствовали, сделав ее менее агрессивной. Автомобиль продолжал демонстрировать эту производительность до появления FX50 в 2009 году, который принес с собой модернизированную 5,0-литровую версию двигателя V8, производившего теперь впечатляющие 390 лошадиных сил и 500 Н·м крутящего момента.
Это сократило время разгона от 0 до 97 километров в час до чуть более 5 секунд, а время на дистанции в 402 метра составило чуть более 13 секунд, теперь со скоростью около 164 километров в час. Теперь он прочно обосновался в категории высокопроизводительных внедорожников и, наряду с измененным внешним видом, все еще мог конкурировать с лучшими из них. Однако, несмотря на дополнительную производительность, продажи продолжили снижаться. Оказалось, что покупателей немного больше интересуют показатели расхода топлива, чем цифры разгона, и компания испытывала трудности при продаже модели.
Забытая жемчужина или будущая классика?
Как мы уже говорили, название модели было на слуху в течение 17 лет, но опция V8 была отменена после 2014 модельного года. К тому времени почти никаких моделей V8 не сходило с конвейера, поскольку покупателям в целом надоел QX70 (как он тогда назывался). Фактически, версии автомобиля с мотором V8 никогда хорошо не продавались, достигая в лучшем случае лишь части продаж версии V6 в самые ранние годы, прежде чем практически исчезнуть к 2007 году.
Итак, что получат автолюбители при покупке модели с двигателем V8? Привлекательный, мощный, отлично управляемый внедорожник, который встречается реже, чем большинство других автомобилей на дороге сегодня. Он привлечет внимание окружающих, но не будет кричащим, и вы никогда не сможете забыть, какое прекрасное решение вы приняли, когда будете нажимать на педаль газа.